本教研室设立于1952年，时称中国近代史教研室。上个世纪60年代初，教研室内设立中国现代史教研组，至70年代末又单独设为中国现代史教研室。1977年中国近代史、现代史专业获批硕士招生资格。90年代中期两个教研室合二为一，称为中国近现代史教研室。
在长期的科研和教学工作中，中国近代、现代史教研室已形成稳定的研究特色。其中至70年代末，李时岳、刘耀的辛亥革命研究，陈贵宗的太平天国研究，李永璞的中国近现代史料研究，已取得一定的学术建树；到80年代中期，王金铻的中国资产阶级研究、朱建华的中国近现代政党史研究、陈瑞云的中华民国政治史研究、李子文的中国现代思想文化研究，也获得良好的学术声誉。特别是李时岳关于中国近代史的本质与基本内容、主要线索、价值和理论规范等一系列著述的发表，开风气之先，对新时期海内外的中国近代史研究产生了广泛的影响。
新世纪以来，中国近现代史教研室获得了新的发展。2001年，获批博士招生资格，赵英兰、李书源、刘会军等逐渐形成中国近代思想文化、中国近现代社会、中华民国政治史三个稳定的研究方向。2004年，中国近现代史课程获评吉林省精品课程。教研室现有教师8人，其中博士生导师2名，硕士生导师5名，目前在研国家社科基金、教育部人文社科基金等国家及省部级科研项目10余项。
